Coe Press Equipment Reemplaza
Alimentadores Neumáticos Obsoletos
para Hacer Competitivo al Troquelador Mexicano

Los fabricantes mexicanos deben mantenerse en competencia contra otras compañías que ofrecen los mismos servicios incluso cuando sus costos de mano de obra sean mas bajos. Reemplazando alimentadores neumáticos con servo alimentadores de alta precisión que ofrecen confiabilidad y calidad, es como Small Parts Inc. (Juárez México) mantiene una ventaja competitiva. Otra forma de mantener esta ventaja es usando equipo moderno y alta tecnología, ofreciendo nuevos servicios y manteniendo a sus trabajadores en capacitación.

Small Parts tiene una amplia variedad de mercados incluyendo productos electrónicos, automotrices, y de componentes eléctricos. También troquelan productos sencillos como brackets y manivelas. Pero lo que es importante para la compañía dice su Gerente General, Terry Littlepage, es que la compañía se enfoque en componentes de valor agregado. “Estando en México, sentimos que la habilidad del manejo de las partes después del troquelado nos pone en ventaja. Por esto, también hacemos operaciones de roscado, soldado y ensamble de metal a metal, plástico a metal, incluyendo inserto por moldeado.”

La producción con valor agregado representa cerca del 25% al 30% de su negocio y el resto siendo únicamente de troquelado. “Somos realmente la única planta de estampado en Juárez. La mayoría de nuestros competidores están en El Paso Texas, del lado americano. Existen muchas prensas de estampado en Juárez, pero es para las compañías que hacen sus propios productos. Tienen una operación dedicada que esta integrada verticalmente con un pequeño departamento de estampado” agrego Littlepage.

Small Parts tiene 150 empelados por turno, con dos turnos operando en un edificio de 11,000 m². Embarcaran productos desde México hasta Carolina del Norte y otras áreas en USA, así como Europa y Brasil.

“Aunque nuestro nombre sea Small Parts (partes pequeñas) también fabricamos partes medianas y grandes” dijo Littlepage. “Nuestra división tiene prensas de hasta de 275 toneladas de las compañías de Small Parts. También tenemos prensas hidráulicas para trabajos de embutido. La compañía no produce partes de embutido profundo complejas, sin embargo fabricamos piezas pequeñas de rollo a rollo como terminales para componentes eléctricos”.

“Primero troquelamos las partes y luego son enrolladas. A veces después de enrollarlas, las mandamos fuera para recubrimientos y luego las regresamos a la planta para separarlas. Posteriormente mandamos a los clientes las terminales sueltas en lugar del rollo. Tenemos una extensa variedad de otros procesos también”, señaló Littlepage.

Con compañías automotrices demandando calidad que exige un defecto por billón, en lugar de un millón, producir con calidad es ahora más critico para los fabricantes. Producir piezas con calidad, Small Parts utiliza lo último en prensas y equipos periféricos junto con otras tecnologías. Para el estampado de calidad, varios sistemas de Coe Press Equipment (Sterling Heights, MI) se utilizan para enderezar y alimentar el acero en rollo a las prensas.

Las líneas COE alimentan 2 diferentes prensas Stamtech G2-2000 y una prensa Elkhart EP2 -100 60” x 30” con desenrollador. Los servo alimentadores AC digitales COE, utilizados para la líneas son de la serie Servomaster CPRF SM-112 procesando material de 12” de ancho, y el Servomaster CPRF SM-118 que maneja hasta 18” de ancho. Se utilizan dos enderezadores COE modelo CPPS-175-12 para 12” y un CPPS-225-18 para materiales de hasta 18” de ancho. Las líneas también utilizan desenrolladores no motorizados CPR-PO-4018 que manejan un peso máximo de rollos de 2 toneladas, en 18” de ancho y diámetro exterior de 60”.

Los servo alimentadores AC de COE utilizan baleros sellados de precisión, guías laterales para el enhebrado del material y seguridad del operador, armazón de alta rigidez con ensamble de precisión y un servo motor AC de alto desempeño y libre mantenimiento.

Con guías laterales para el enhebrado del material y seguridad del operador, los enderezados motorizados COE también incluyen una catenaria de 3 rodillos para el soporte adecuado del material; pinch rolls de entrada y salida; un pistón neumático para subir y bajar los pinch rolls superiores y 7 rodillos de trabajo para un enderazado óptimo de la lamina.

Debido a que las compañías automotrices requieren que una pieza se troquele en una línea de estampado certificada que no pueda ser cambiada a otra línea si esta se descompone, Small Parts esta estandarizando su equipo en una celda universal de trabajo. ”Tenemos el mismo equipo de alimentacion, prensas y procesos por lo que no hay ningún problema en cambiar productos entre las líneas” dijo Littlepage. “Las partes se corren bajo el mismo proceso y bajo los mismos parámetros establecidos en cada prensa. Mientras estandarizamos el equipo, hemos concluido que COE no solo se enfocaba en el precio, si no también en servicio, calidad, etc. por lo COE se convirtió en nuestra elección. Eventualmente tendremos solamente equipos COE en todas nuestras prensas.”

Además de agregar lo último en prensas y equipos de alimentación, Small Parts tambien está modernizando sus prensas. Han reconstruido prensas completamente con controles electrónicos nuevos y sensores en todos sus troqueles.

Otra forma que Small Parts mantiene su calidad es a través del uso de sensores en sus troqueles y utilizando sustemas visaules para identificar partes defectuosas. “Nuestro laboratorio está enfocado en la inspección de partes dentro del troquel”, dijo Littlepage. “Estamos instalando sensores que integren nuestro proceso de estampado con nuestro programa de Control Estadístico de Proceso (CEP)”.

“Instalamos sensores en diferentes áreas de los troqueles para medir dimensiones críticas para nuestros clientes y medir ciertos aspectos de las partes. Así como van saliendo las partes, tenemos el producto inspeccionado al 100%. Hacemos cerca de 350 números de partes diferentes, y yo diría que 250 ya tienen sensores integrados al troquel.”

En un futuro, Small Parts tendra unidades de interfase de sensores en todos sus troqueles. Antes le costaba a la compañía miles de dólares hacerle esto a cada herramienta. Ahora el costo ha bajado a solo unos cientos de dólares.

Small Parts también está construyendo un sistema de visión universal que tiene la habilidad de identificar partes defectuosas en una linea de ensamble. Las cámaras para el sistema visual operan a 25 milesimas de segundo, permitiéndoles checar hasta 80 dimensiones de la pieza en este lapso de tiempo. La orientación de la pieza tampoco es importante. “Podemos orientar la pieza como vaya saliendo de la linea de ensamble, tomar una foto, hacer un chequeo de CEP, y sacar las partes defectuosas” dijo Littlepage. En lugar de fabricar el 100% de producto bueno, se identifca visualmente el 100% de producto no defectuoso.”

El plan de la compañía es revisar cada parte que tiene procesos secundarios, ya sea recubrimiento o tratamiento termico. “Obviamente todavía no llegamos ahí, y es nuestra primera experiencia en esta ciencia, pero es hasta ahora que es llegando a ser costeable”, señaló Littlepage.

“Tenemos cerca de 15 números de partes diferentes que identificamos separar visualmente. Existen 60 números de partes diferentes que tenemos la habilidad inspeccionar con nuestro equipo y software, pero empezaremos con 15 partes diferentes como prueba”, agregó.

Littlepage señaló que Juárez no tiene un proveedor de estampado, lo que significa que no hay gente capacitada para este trabajo de donde escoger. “Seleccionamos candidatos nuevos con aptitudes mecánicas, y una vez encontrados con las aptitudes mecánicas adecuadas comenzamos a entrenarlos” dijo Littlepage. “Nuestro programa interno es una combinación de ciencia, actividades de clase y entrenamiento en piso. Para que alguien llegue al taller de herramientas, tienen que pasar por el departamento de prensas, laboratorio de calidad, mantenimiento de planta y eventualmente en el departamento de estampado”. Littlepage considera su entrenamiento tan bueno como cualquier programa de aprendices.

Casi todo el trabajo que hace Small Parts es troquelado progresivo. Tienen una celda instalada para trabajo secundario de transferencia (no robotica) o estampado secundario, usando un blank común que se convierte en diferentes partes. “Tenemos una operación de estampado secuandario que es capaz de crear diferentes números de partes del mismo blank. La operación de estampado secundario creará un blank izquierdo o un derecho. De hecho, donde ponemos un agujero podemos crear un blank izquierdo o un derecho.”, agregó Littlepage.

Small Parts fabrica alrededor del 10% en inyección de plástico y el 90% de partes de metal. Littlepage dice que se están enfocando en el negocio de insertos moldeados. “Vemos esto como un servicio de valor agregado. Este negocio es muy competitivo, y no nos interesa competir mano a mano en este mercado, ya que no es realmente nuestra especialidad”. Para servir a sus clientes Small Parts tiene una flotilla de camionetas para entrega diaria. También manejamos todos los tramites de aduana y exportacion para nuestros clientes fuera de Juárez”. Agrego.

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